Mainfreight nahm 1978 in Auckland, Neuseeland, den Betrieb auf und wurde schnell zum größten Frachtunternehmen des Landes. Im Zuge einer Verlagerung des geschäftlichen Schwerpunkts wurde 1984 die erste Mainfreight Air & Ocean-Niederlassung eröffnet. 
Die Investitionen in Australien begannen 1989 mit dem Ziel, Neuseeland und Australien als einen gemeinsamen Markt zu bedienen.  Anschließend baute Mainfreight seine Präsenz in Australien durch Übernahme anderer Unternehmen und die Eröffnung neuer Niederlassungen an strategischen Standorten aus.

1996 erfolgte der Börsengang an der New Zealand Stock Exchange. Bis heute sind wir eines der erfolgreichsten Unternehmen auf dem neuseeländischen Markt.

1999 wurden wir mit der Übernahme in Asien und den USA zu einem global tätigen Unternehmen.  2007 wurde Mainfreight alleiniger Eigentümer seines Asien-Geschäfts. Heute arbeiten wir mit Niederlassungen in China, Südostasien, Japan und Korea. Mit dem Kauf von Target Logistics Services 2007 setzte sich unsere Expansion in Nord- und Südamerika fort. 

2011 übernahmen wir die Wim Bosman Group und erweiterten damit unser internationales Netzwerk um Niederlassungen in ganz Europa. Unser Netzwerk in der Region wächst weiter, denn wir öffnen fortlaufend entlang der gesamten Supply Chain neue Niederlassungen in zusätzlichen Ländern.

Die Intensivierung und Erweiterung unseres Netzwerks bleibt eine unserer wichtigsten strategischen Prioritäten. Wir sind dadurch näher an unseren Kunden und deren Kunden. So erreichen wir größere logistische Effizienz und bessere Kommunikation.